El Mago del Mango Telescópico

Un día en la vida de un operador independiente

Translated by Rachael Sine; see the original English version here.

La vida de una persona profesional independiente en la industria de piscinas nunca es aburrida.

Mantener a flote un negocio próspero requiere tenacidad para promocionarse, conectar con los clientes, llegar al lugar y efectivamente limpiar y mantener la piscina.

Entonces, ¿cómo lo hace todo una sola persona? Aplicaciones, organización, motivación y amor por una industria donde pueden ser sus propios jefes.

Hablamos con personas profesionales independientes para descubrir cómo mantienen sus días funcionando sin problemas. Aquí te mostramos sus métodos.

Como hombre de familia, a Jesús “Jay” Gutiérrez le encanta tener control de su propio horario para poder pasar tiempo con sus seres queridos.

“Aprecio mucho la flexibilidad que viene con ser dueño de un pequeño negocio,” dice. “Mi intención es ampliar y hacer crecer mi empresa, convirtiéndola eventualmente en un negocio familiar y capacitando a mis hijos en mi profesión.”

Su jornada laboral normalmente empieza a las 9 de la mañana, siguiendo siempre la misma rutina de limpieza: analiza el agua, limpia los azulejos, recoge los residuos flotantes, cepilla las paredes y vacía las canastas de hojas.

“Trabajar de forma independiente me ha permitido crecer profesionalmente, solucionar problemas con minuciosidad y dedicar tiempo suficiente para realizar reparaciones de alta calidad,” dice. “Los retos que se presentan día a día en el trabajo y que me permiten seguir aprendiendo son especialmente gratificantes.”

Todos los días también dedica algunas horas a crear contenido para redes sociales antes de terminar alrededor de la 1 p.m. e ir al gimnasio.

Para mantenerse organizado como operador independiente, planifica sus rutas de modo que minimiza el tiempo de traslado entre las piscinas. Los trabajos adicionales, como limpieza de filtros y reparaciones menores, los programa en días con rutas más cortas.

Cuando surgen trabajos grandes e inevitables, Gutiérrez cuenta con un equipo de amigos confiables a quienes llama sus “compas expertos” para “trabajar juntos en las tareas más complicadas.” Construyó estas relaciones a través de su tienda local de suministros para piscinas. Ellos estuvieron dispuestos a ayudarlo y le enseñaron sobre la marcha, brindándole apoyo profesional.

Sobre todo, asegura, tener la disposición de “aventurarse” ayuda a crecer en este negocio. Este consejo es especialmente válido para quienes desean comenzar en esta industria como profesionales independientes.

“Construye relaciones comerciales y nunca temas admitir que no sabes algo,” dice. “Pregunta a técnicos experimentados para aprender. Aprovecha los cursos de capacitación. Es la única manera de crecer en esta industria.”

Fun fact
“Toco la guitarra y me gusta cantar. Interpreto diversos géneros y disfruto toda la música. No tengo un artista favorito, pero me gusta mucho hacer covers de Los Enanitos Verdes, una banda argentina de rock, y mi canción preferida es “Lamento Boliviano.” Esta canción siempre atrapa al público donde sea que la toque.”

Para Lori Bryant, los domingos están destinados a organizar las rutas semanales para el mantenimiento de piscinas.

“Priorizo las tareas según su urgencia e importancia”, dice. “Cada domingo planifico la ruta semanal, lo que ayuda a eliminar la necesidad de tomar decisiones constantes. Con esta estrategia, he reservado bloques específicos de tiempo para consultas, trabajo administrativo y mercadeo.”

Mientras trabaja para hacer crecer su negocio, Bryant reconoce que mantener un equilibrio saludable entre trabajo y vida personal es esencial para evitar el agotamiento en el camino hacia sus objetivos. Para ella, establecer horarios claros y cuidar de sí misma durante la temporada alta es crucial.

“Trato el autocuidado como algo no negociable para prevenir el agotamiento,” explica, destacando que va al gimnasio todas las mañanas, recibe un masaje mensual y dedica tiempo a viajar.

Además del agotamiento, la gestión del tiempo también puede ser un desafío.

“Con los años he aprendido a crear bloques estructurados de tiempo para distintas responsabilidades,” dice Bryant. “He podido escalar el negocio a través de la automatización y la externalización de algunas tareas, logrando que todo fluya con eficacia. Mantenerme organizada e implementar sistemas claros es lo que hace que mi negocio siga a flote y en crecimiento.”

En los días en que surgen reparaciones de emergencia o trabajos más grandes, Bryant tiene tiempo de reserva incorporado en su agenda para evitar el pánico. Además, cuenta con algunos socios comerciales con quienes colabora para realizar reparaciones especializadas.

“Mi plan es expandirme haciendo crecer mi equipo y abordando proyectos más complejos,” dice sobre el negocio que inició en 2020. “Como operadora independiente, mi objetivo es ampliar la empresa y mantener el mismo nivel de calidad en el servicio a medida que aumenta la demanda. Escalar un negocio adecuadamente es una tarea tediosa.”

El crecimiento también requiere financiamiento, por lo que mantener los costos generales bajos es clave, incluso para los emprendedores más ambiciosos. Bryant señala que una forma efectiva de hacerlo es reevaluar proyectos anteriores para identificar los más rentables y enfocar el marketing hacia esos segmentos de alto valor.

“Esto ayudará a maximizar las ganancias y mantener la retención de clientes para fomentar negocios recurrentes,” explica. “Gestionar los costos fijos también previene tensiones financieras inesperadas cuando los recursos son limitados.”

Para quienes estén considerando independizarse, Bryant recomienda comenzar con un plan de negocios claro. También cree en mantenerse como un aprendiz constante, siempre abierto a aprender más sobre el negocio y a aprovechar las oportunidades de networking. Pero, sobre todo, su principal consejo es: “Ten integridad en todo momento.”

Fun fact
“También tengo un negocio de Halloween llamado Bootsie Boo Productions. Construyo casas embrujadas, decoro eventos e incluso ayudo con ideas para disfraces. Lo he estado haciendo desde la escuela secundaria.”

Desde los 10 años, Anthony Narlock ha trabajado en la industria de las piscinas. Originario de California, sus padres administraban una empresa de mantenimiento y reparación de piscinas, donde atendían más de 300 cuentas. Esa experiencia durante su infancia lo encaminó a una vida en el mundo de las piscinas.

Cuando él y su esposa, Kayce, se mudaron a Texas por impulso, Narlock trabajó un tiempo para una empresa de piscinas. Sin embargo, después de vivir de cheque en cheque, quiso un cambio.

“Vi la necesidad de una empresa de piscinas adecuada,” dice, lo que consolidó su decisión de independizarse. “En mi mente, pensé que podría dominar este mercado.”

Y, sin duda, lo ha hecho.

“Mi negocio creció rápidamente,” comenta sobre el inicio de su empresa de mantenimiento y reparación de piscinas en marzo de 2023. “Tengo alrededor de 70 clientes. Solo somos mi esposa y yo. Tenemos una tienda minorista [que ella administra].”

Cada día, Narlock comienza al amanecer preparando su camioneta para realizar entre 10 y 12 servicios, en su mayoría residenciales.

Para mantenerse organizado, Narlock confía plenamente en la aplicación Skimmer y aprecia especialmente la función de optimización de rutas de piscinas. “Esta aplicación ha sido una bendición,” dice. “Nos organiza todo. Podemos hacer ajustes al vuelo desde nuestros teléfonos.”

Con un bebé de 7 meses y una hija de 4 años apasionada por las porristas, Narlock asegura que la gestión del tiempo es una habilidad esencial para los operadores independientes. “La rutina es clave,” afirma.

¿Y si el trabajo se acumula o los niños se enferman? Para Narlock, tener ayuda de respaldo es imprescindible.

A través de su capítulo local de IPSSA (Asociación Independiente de Servicios de Piscinas y Spa), ha hecho amistad con otras personas profesionales en piscinas en su área que lo respaldan en caso de apuro. Si no puede atender a un cliente o este necesita un servicio especializado, sus amigos de IPSSA son su primera llamada.

“Nuestro capítulo local de IPSSA es probablemente uno de los mayores recursos de networking que utilize,” comenta.

Estas conexiones le permiten mantener a sus clientes satisfechos sin perder oportunidades de negocio.

“Tengo a alguien para cada necesidad,” bromea.

Para los nuevos operadores independientes, dice que tratar al cliente como te gustaría ser tratado es la clave para que sigan regresando.

“La comunicación con los clientes es clave; nunca puedes comunicarte demasiado,” asegura. “A los clientes les molesta tener que perseguir a un contratista. Sé puntual. Cumple lo que prometes. Sé honesto.”

Fun fact
“De regreso a California después de visitar Texas, mi esposa y yo paramos en un casino en la frontera. Decidí jugar unos dólares en una máquina tragamonedas y, en el tercer intento, gané el premio mayor. Vinieron y nos dijeron que habíamos ganado $4,000. Miré a mi esposa y le dije: ‘¿Nos mudamos?’, y ella respondió: ‘¡Hagámoslo!’ Unos meses después, dejamos California y nos mudamos a Texas.”